Kinderkrankengeld 2027: Familien drohen bis zu 20 Tage weniger

Das Kinderkrankengeld ist die Leistung, die gesetzlich versicherte Eltern erhalten, wenn sie wegen der Betreuung eines erkrankten Kindes der Arbeit fernbleiben müssen und dadurch Entgelt verlieren. Mit dem Anspruch auf diese Leistung verbunden ist ein Anspruch auf unbezahlte Freistellung von der Arbeit für eine bestimmte Zahl von Arbeitstagen je Kind und Jahr. Genau diese Zahl der Tage steht nun zur Debatte.

In der Corona-Pandemie waren die Kinderkrankentage deutlich aufgestockt worden, um Eltern in einer Phase häufiger Betreuungsausfälle zu entlasten. Diese erhöhten Werte wurden mehrfach verlängert, zuletzt für das Jahr 2026. Entscheidend ist aber, dass es sich stets um eine befristete Regelung handelte. Sie gilt nur bis zum Ende des Jahres 2026. Wird sie nicht erneut verlängert, treten ab dem 1. Januar 2027 automatisch wieder die ursprünglichen, niedrigeren Ansprüche in Kraft.

Dieser Mechanismus ist wichtig zu verstehen: Für die Absenkung muss der Gesetzgeber keinen aktiven Kürzungsbeschluss fassen. Es genügt, dass die befristete Sonderregelung ausläuft und nicht verlängert wird. Die Rückkehr zum früheren Niveau geschieht dann automatisch. Anders als bei einer aktiven Kürzung, die eine politische Mehrheit und ein Gesetzgebungsverfahren erfordert, ist hier also das Nichtstun der Weg zur Absenkung.

Die rechtliche Grundlage bildet § 45 SGB V. Dessen Absatz 2 regelt die regulären Ansprüche auf Kinderkrankengeld und die damit verbundene Freistellung. Der befristet geltende Absatz 2a hatte diese Ansprüche für das Kalenderjahr 2026 erhöht. Mit dem Auslaufen des Absatzes 2a greift wieder allein die Grundregel des Absatzes 2 – mit entsprechend geringeren Tageszahlen.

Im Einzelnen stellt sich die Veränderung für Elternpaare so dar: Je Elternteil und Kind sinkt der Anspruch von 15 auf 10 Arbeitstage. Bei zwei Kindern reduziert sich der gemeinsame Höchstanspruch je Elternteil von 30 auf 20 Arbeitstage. Bei drei oder mehr Kindern geht die Obergrenze je Elternteil von höchstens 35 auf 25 Arbeitstage zurück. Jeder Elternteil verfügt also über ein eigenes Kontingent, das pro Kind gedeckelt und zusätzlich durch eine Jahresobergrenze begrenzt ist.

Für Alleinerziehende, denen jeweils der doppelte Anspruch zusteht, fällt der absolute Rückgang naturgemäß größer aus. Bei einem Kind sinkt der Anspruch von 30 auf 20 Arbeitstage. Bei zwei Kindern geht er von 60 auf 40 Tage zurück. Und bei drei oder mehr Kindern reduziert sich die Obergrenze von höchstens 70 auf 50 Arbeitstage. In diesen Konstellationen können Betroffene also bis zu 20 Tage im Jahr verlieren. Für Familien, die ohne zweiten Elternteil und ohne andere Betreuungsperson auskommen müssen, ist das ein gravierender Einschnitt, weil jeder einzelne Betreuungstag zählt.

Die politische Richtung ist deutlich. Bundesgesundheitsminister Carsten Linnemann hat sich am 23. September 2026 in der Regierungsbefragung des Bundestags klar gegen eine erneute Verlängerung ausgesprochen. Er ordnete die erhöhten Werte als Sonderregelung aus der Corona-Zeit ein, die nun zurückgeführt werden solle. Die künftige Größenordnung benannte er unmissverständlich: Es würden 10 Tage je Elternteil sein, mal zwei also 20 Tage im Jahr. Mit dieser Aussage hat der zuständige Minister faktisch den Weg vorgezeichnet, auch wenn die abschließende Entscheidung dem Gesetzgeber obliegt.

Rechtlich ist eine Verlängerung nicht ausgeschlossen. Der Gesetzgeber könnte die erhöhten Werte erneut festschreiben oder den Absatz 2a entfristen. Nach der ablehnenden Haltung des Gesundheitsministers ist damit allerdings nicht zu rechnen. Für Familien und Arbeitgeber folgt daraus eine praktische Empfehlung: Sie sollten vorsorglich mit den niedrigeren Werten für 2027 planen, solange keine gegenteilige gesetzliche Entscheidung getroffen ist. Wer sich auf eine Verlängerung verlässt, läuft Gefahr, im Betreuungsfall ohne ausreichendes Kontingent dazustehen.

Für die Praxis ist außerdem der Unterschied zwischen Anspruchsobergrenze und tatsächlichem Bedarf im Blick zu behalten. Die genannten Tageszahlen sind Höchstgrenzen. Wie viele Tage Eltern im Einzelfall tatsächlich benötigen, hängt vom Gesundheitszustand der Kinder und von der familiären Situation ab. Dennoch verengt eine niedrigere Obergrenze den Spielraum gerade in Jahren mit vielen Infekten – und erhöht das Risiko, dass Eltern bei ausgeschöpftem Kontingent zwischen unbezahlter Freistellung über andere Wege, Urlaub oder dem Rückgriff auf andere Betreuungslösungen wählen müssen.